感恩因緣 恆持當下
上人認為，「『經者，道也；道者，路也。』經典是佛陀為我們指引的一條明路；人人應該了解佛法道理、力行這一條道路，而非在死亡之後才為之誦經。」（攝影者：許榮輝）
慈濟不同於一般慈善組織，精神理念和宗教密不可分。上人對中國人民大學方立天教授談及個人出家因緣。
了悟因果 自造自受
少年時代，養母胃疾要開刀，上人祈求觀世音菩薩庇佑，也發願茹素；開始以宗教信仰為心靈依靠。「之後，一向疼愛我的養父往生，對我造成很大的衝擊，在寺院為父親舉辦法會、誦《梁皇寶懺》時，了解人生無常，以及因緣果報的道理，就此開始接觸佛法。」
當時臺灣民眾對佛教的認知，多是在人往生後請法師來誦經、做法會，認為此舉可超拔亡者往生善道。但是上人在接觸佛法、了解因緣果報之後，就對此一現象有諸多疑問：「既是自造因緣、自受果報，豈能僅在往生後由他人為自己誦經，就將在世時造作的種種惡業一筆勾銷、而得解脫？我認為，『經者，道也；道者，路也。』經典是佛陀為我們指引的一條明路；人人應該了解佛法道理、力行這一條道路，而非在死亡之後才為之誦經。」
歷經種種艱難考驗終於圓滿出家心願，並落腳在花蓮。上人雖然喜愛花蓮的寧靜純樸，也感於資源匱乏、青壯人口外流的蕭索；見到「一灘血」的因緣，促使慈濟成立——在一無所有的情況下，克難展開慈善志業。
把握當下 恆持剎那
一路走來，雖有難以言盡的辛苦，上人表示很感恩。「生在這樣的大時代，讓我從民情單純的社會，感受到人心不斷轉變，也看到人生無常；深刻體會佛法確實是現代人所需。」
上人也感恩因緣。「假如沒有看到那一灘血，我不會起心動念成立慈濟；假如沒有最初『竹筒歲月』那一群人協助我，也成就不了今天的慈濟。能夠『把握當下，恆持剎那』，那個當下、那一剎那，就能成就永恆。」上人強調，剎那間的發願可能影響一輩子，所以要保護好一念心。
慈濟志業於此一時代成立，應現代社會所需而發展四大志業、八大法印；也運用發達的現代科技，讓全球慈濟人不受距離限制，同步聞法、共修精進。上人表示，在科技發達的今天，要讓人看到、聽到佛法容易，但是要真正深入影響觀念與心靈，卻不簡單。
「慈濟人藉由『付出不求回報』的慈善行動，『感恩、尊重、愛』的態度，感動人、啟發愛，讓人與人之間不分宗教、種族，願意相互扶助。」
慈濟人獨特的慈善人文，就是法入心、法入行，付出無所求還要感恩。上人說明：「不執著於付出的對象、付出的內容，也不執著於自己是付出者；因為『三輪體空』，所以能夠付出得輕安自在，讓人人歡喜、事事圓滿。」
證嚴上人開示於2013年5月17日 《農四月‧初八》
※本文摘自：《慈濟月刊》559期《證嚴上人．衲履足跡》
