我常聽到許多「父母難為」的心聲，有人為教育子女的問題而叫苦，孩子不聽話，讓父母寢食難安；有的是孩子患嚴重的疾病；有的則是子女精神。想想，人生之苦何其多啊！父母為孩子操心擔憂的事情，是無微不至的；但是，卻較少聽到子女為父母的生活、健康而擔憂！
「疼愛」非「寵愛」
有一次我在慈濟台中分會，有一對夫妻帶著兩個孩子來，一個讀小學，一個剛上國中，長得很可愛，但是，其中一個穿著打扮，真像個「小阿哥」。
這對父母向我說：「我們為了這孩子，好辛苦哦！他平時不聽話，還經常離家出走，又逃課，還會抽菸、吃檳榔、喝酒，甚至吸毒！」我問那孩子：「你幾歲了？」他說：「十四歲！」我問：「你真的會抽菸嗎？」他低著頭。「你真的會喝酒？」他答：「一、兩次！」「你真的會吃檳榔？」他又垂著頭。「你真的會吸毒？」他答：「偶爾會！」
聽這孩子的回答，看他的舉止形態，我真是替他的父母擔心呀！我們的社會有這種青少年問題，確實堪憂！我和這孩子談話，他的父母卻很心疼，我若講幾句比較重的話，孩子的父母就溫柔細語地向孩子說：「你有沒有聽到師公的話，師公很關心你哦！你有沒有聽到！」他們的語氣是那麼庇護，可見這對父母平時多麼疼愛他們的孩子！
我深深地看著這個孩子說：「你看！你的父母這麼疼你。而你的態度行為卻讓人看了有些生氣，何況是你的父母，你有沒有想過，這樣他們會不會傷心呢？你知道嗎？在尼泊爾或其他貧窮的地方，連基本的溫飽都有困難，他們嚴重饑荒，連飯都沒得吃！」我又說：「你們在家裡多幸福啊！看看災區的孩子，他們穿的是什麼？吃的是什麼？……」
那孩子靜靜地聽，好像也知道自己不對，但是，要他改過，也許並不是很容易，因為，父母給他的是「寵愛」，而缺少了適當的「疼愛」。但是他的父母卻不知道何謂寵愛，何謂疼愛，其實真正的疼愛，是要設法教育孩子認清人生正確的道路！
父母是兒女的「模」
孩子的父親的確也在努力教導孩子，但是，看他似乎覺得很「無力感」，因為這位父親本身也會抽菸、吃檳榔、喝酒。由於「治」不了這孩子，所以，有一次他帶著孩子跟隨慈濟委員，搭乘「慈濟列車」來到花蓮。
他在慈濟聯誼會上聽到我說：「父母是子女的『模』子，父母的行為無形中影響孩子的行為動作！」他聽了以後，下決心要改過。結果他回去後，不良習慣菸、酒、檳榔真的全部都戒了！
這位父親如此用心，想把孩子教好，我們也抱著期待的心，但是，他似乎已被這孩子弄得束手無策。他怕自己若是說重一點的話，孩子會受不了又離家出走；怕嚴格一些孩子又不去學校讀書，這對父母真的像「驚弓之鳥」，稍微有個風吹草動，他們就非常擔心害怕。
其實，教育子女必須像佛陀馴服剛強的眾生一樣，要有「調御丈夫」的心念啊！想調御訓練老虎、野猿、獅豹……時，必須有「馴獸師」來馴服這些猛獸。孩子不乖時，心性變動，父母也必須有威德之力才能馴服他們，如果心存害怕，一味依順，如何教育得了子女？看這對父母確實很辛苦呀！
擴大狹小的愛
這位父親的觀念是：「只要兒子願意讀書，拿到高的分數就好。」所以，他給孩子讀最好的學校，看到兒子拿回來的成續單稍有進步，他就非常滿意，兒子要什麼，父親一定給他。每次兒子要考試時，這位父親心裏就七上八下，非常緊張，連上班的時候都還打電話問：「孩子回家了沒？他在學校的考試考得好嗎？」
媽媽則認為，只要孩子願意聽話，她什麼都願意給。乃至於到後來，任由兒子指揮，她認為只要孩子放學準時回家，這樣就很乖了，因此造成兒子驕傲自大的心態，但又處處依賴父母。
在學校，他無法和同學和睦相處，因為同學不會像父母那樣對他百依百順，除了家之外，他覺得沒有一個地方可讓他停留，因此，放學他一定準時回家，當個小霸王。
這孩子一年年長大，等將來從學校畢業後，如何走入社會與人相處？這是令我為他擔心的事。而他的父母以狹小的愛，只把愛縮小在一個小點上，那將來必定成為大問題呀！
若是為人父母者能把愛心擴大，自然不會過度溺愛自己的孩子，也不會過度為孩子操心，同樣是付出愛心，為何要把愛縮得那麼小呢？狹小得讓自己煩惱重重，他們一家三口有三種煩惱，而這都是由「小愛」衍生出來的。
有一位七、八歲的小朋友，雖然年幼，但是，他卻知道什麼是愛。我問他：「你有沒有乖？」他說：「有啊！我還會幫媽媽做家事，媽媽會給我錢存撲滿！」我說：「你存錢要做什麼？」他說：「要幫助師公救可憐的小朋友，還要建醫院啊！」多麼可愛啊！小小的年紀，他也有機緣接觸這大愛法門，發揮一分力量救濟貧病之人。
所以，我常說：「要培養大愛，應把普天下人的子女都看成是自己的子女，以媽媽的慈心去愛普天下的孩子，而且要以菩薩的智慧教育自己的孩子！」如此，倫理親情更能和諧、圓滿。
總之，我們人人都應心存大愛，不論平時講話或日常生活中的動作，都要利益人群，若能將私我的小愛擴為清淨大愛，則能轉愚為智，化煩惱為菩提。
上人開示於1993年10月10日